SMK Negeri 1 Barabai yang pada awalnya bernama Sekolah Menengah Ekonomi Atas (SMEA) Negeri Barabai didirikan pada tahun 1979, pada mulanya berlokasi di komplek Pelajar (sekarang di belakang SMP N 1 Barabai) dan sebelah gedung Olah Raga (sekarang telah menjadi TK Pembina). Pada tahun 1993, lokasi baru didirikan di jalan Mualimin (lokasi sekarang) dan SMK Negeri 1 Barabai pun pindah ke lokasi ini sampai sekarang.

Pada awal berdirinya, cuma memiliki 3 jurusan, yaitu Akuntansi, Sekretaris, dan Manajemen Bisnis. Mulai tahun ajaran 2004/2005, dirintis satu jurusan Multimedia pada kelas jauh. Baru pada tahun ajaran 2005/2006, jurusan Multimedia di SMK N 1 Barabai berjalan dengan baik.